Император Александр II Николаевич (1818-1881) с детства воспитывался как наследник престола. Наследство Александру II досталось тяжелое: проигранная Россией Крымская война с заключением Парижского мира (1856), в соответствии с условиями которого страна лишилась ряда территорий и права иметь флот на Черном море. Отменил крепостное право и провел ряд реформ - земскую, судебную, военную и т.д. Вошел в историю как Александр II Освободитель. Погиб в результате террористического акта в день, когда ехал подписывать Конституцию.
1856-1857 -Экспедиция П.П. Семенова-Тян-Шанского.
1859-1864 - Покорение Кавказа.
19 февраля 1861 - Манифест об отмене крепостного права.
1867 - Продажа "Русской Америки".
1874 - Введение всеобщей воинской повинности.
1877-1878 - Русско-турецкая война (независимость Румынии, Черногории, Сербии, образование Великой Болгарии).