В дореволюционной России страховое дело осуществляли многочисленные предприятия и общества. Ведущую роль играли предприятия коммерческого типа - акционерные общества. Такая форма организации страховой деятельности давала капиталистам возможность бесконтрольно распоряжаться средствами, несопоставимо превышающими их состояние. В 1913 году во всех страховых учреждениях и обществах России было застраховано имущества на сумму 21 млрд. рублей, из которых 63% приходилось на долю акционерных страховых обществ, 15%-земств, 8% - городских взаимных страховых обществ.
Возникновение акционерного страхования относится к 1827 году, когда было учреждено первое страховое общество, которое именовалось Первое Российское общество страхования от огня. В течение последующих тридцати лет было открыто по страхованию от огня еще два общества - Второе российское страховое от огня общество (1835) и «Саламандра» (1864). Поначалу объем операций этих страховых обществ был весьма скромен. Однако с отменой крепостного права начинается широкое развитие страхового дела, оно активно распространяется на деревню. За короткое время возникает несколько новых страховых обществ. В 1913 году в производстве операций по страхованию от огня принимало участие около 300 страховых учреждений, в том числе 13 акционерных обществ.